Хроническая бессонница затрагивает до трети людей, а среди пожилых её проявления встречаются почти у половины. Почти каждый хоть раз сталкивался с кратковременным недосыпанием из-за стресса, работы или использования гаджетов. Международная группа ученых провела метаанализ более 200 исследований, чтобы выяснить, как разные виды нарушений сна отражаются на работе мозга. Результаты опубликованы в JAMA Psychiatry.

Недостаток сна знаком каждому — он приводит к раздражительности, снижению внимания и замедленной реакции. Однако постоянные проблемы со сном могут иметь куда более серьёзные последствия: нарушается развитие мозга, ухудшается выведение токсинов, снижается эмоциональная устойчивость, ухудшается память и снижается продуктивность. Хроническая бессонница также является фактором риска психических расстройств.

Исследователи проанализировали данные томографии более 3 тысяч человек. Сравнивались мозговые изменения у людей с хроническими расстройствами сна (бессонница, апноэ, нарколепсия), временно лишённых сна и людей без подобных проблем. Оказалось, что хроническая бессонница связана с изменениями в передней поясной коре, миндалевидном теле и гиппокампе — зонах мозга, отвечающих за эмоции, память и принятие решений. Это объясняет такие симптомы, как усталость, плохая память, перепады настроения и депрессия.

Кратковременное недосыпание по-другому влияет на мозг: изменения отмечались в правом таламусе — области, отвечающей за терморегуляцию, движение и восприятие боли. Это согласуется с типичными жалобами на зябкость, замедленную реакцию и трудности с концентрацией.

Таким образом, хронические и эпизодические нарушения сна затрагивают разные области мозга, несмотря на схожие механизмы влияния. Это открытие важно для разработки новых методов лечения, а также для профилактики депрессии, тревожных расстройств и деменции, риск которых увеличивается при постоянной бессоннице. К слову, исследования также показали, что плохой сон способствует вере в конспирологические теории, особенно после знакомства с подобным контентом.