Новый экспериментальный обезболивающий препарат показал высокую эффективность в снижении или полном устранении боли — при этом он не вызывает привыкания, как современные опиоиды. Кроме того, лекарство не вызывает типичных побочных эффектов опиоидов, таких как запоры и сонливость.

По данным CDC, несмотря на значительное снижение смертности от опиоидов в США между 2023 и 2024 годами, по-прежнему предполагается, что более 48 тысяч человек погибли от их применения. Если учесть, что примерно каждый пятый взрослый американец страдает от хронической боли, становится очевидной необходимость в поиске альтернативы опиоидам.

В этой области уже были попытки создать обезболивающие, которые активируются только в определённых частях тела при наличии боли; использовать для облегчения боли три старых антибиотика; применять технологию редактирования генов CRISPR для активации устойчивости к боли; исследовать влияние питания на уровень боли, а также разрабатывать широкий спектр препаратов, способных облегчить страдания пациентов без риска развития зависимости — вплоть до средств на основе яда тарантула.

Теперь исследователи из Университета Дьюка считают, что им удалось создать ещё один перспективный не вызывающий привыкания обезболивающий препарат. Новый препарат, получивший название SBI-810, действует за счёт активации нейронного сигнала, известного как B-arrestin-2, на определённых рецепторах в мозге и спинном мозге.

При испытаниях на мышах активация этих рецепторов приводила к заметному снижению болевой чувствительности при хирургических вмешательствах, травмах нервов и переломах костей. Учёные фиксировали уменьшение выраженности болевых реакций, таких как гримасы и защитные позы.

Поскольку препарат воздействует только на специфические рецепторы, а не на весь организм, как это делают опиоиды, он блокирует боль, не вызывая эйфории и, следовательно, не провоцируя зависимость. Кроме того, у мышей не вырабатывалась толерантность к препарату, поэтому риск повышения дозировки и зависимости отсутствовал. Также не наблюдалось побочных эффектов, характерных для опиоидов — запоров, нарушений памяти или сонливости.

«Двойное действие препарата — на периферическую и центральную нервную систему — может дать новое сбалансированное решение в обезболивающей терапии: достаточно мощное, чтобы работать, и в то же время достаточно избирательное, чтобы не причинять вреда», — говорится в отчёте Университета Дьюка. Результаты работы опубликованы в журнале Cell.

На открытие уже получено несколько патентов, и исследователи надеются в ближайшее время перейти к клиническим испытаниям на людях.